Rockportaal.nl | Gothic & Fantasy Fair – Prins Bernhardhoeve (Zuidlaren)

25.11.12 - link (Dutch)

(...) Even een rondje lopen om te kijken wat er allemaal te vinden is en al snel begint Kowaimet hun soundcheck. Een snelle soundcheck voor muzikale begrippen, hij duurt hooguit een kwartier. Even daarna begint de band met hun set. Dat deze band invloeden heeft van bands als Epica en Within Temptation is duidelijk. Epica’s Sensorium wordt strak ten gehore gebracht en doet me echt verbazen hoe zuiver dit nummer neer gezet wordt. Zangeres Laura heeft een breed en variabel bereik aan stem. Van zeer hoge noten tot lagere noten kan zij makkelijk aan en lijkt ze zo maar even uit haar mouw te schudden. Muzikaal zit de set goed in elkaar. Dat er weinig toeschouwers zijn lijkt de band niet te deren. Ze hebben plezier in het spelen en zoeken met regelmaat contact met elkaar op het podium. Het verbaast mij dan ook dat deze band nog niet groter is geworden dan wat ze nu zijn.

Reviewer: Wendy Steenmans

ZEROVARIUS.NET | Kowai - PRELUDE (Independent Demo / Holland 2009)

10.06.11 - link (Spanish)

Kowai is a relatively new band within the growing breed of bands coming from Holland. In their songs they utilize Gothic Metal, with strong influences from bands such as Epica or the old Within Temptation, but they also try to insert new elements in their melodies. This demo, called "PRELUDE", was released in 2009 and has 4 songs full of heaviness and melancholy, but sometimes they use fast mixed rhythms, and the voice captivates anybody.

"Eternal Night" is the opening song, with a short and soft piano that finds itself interrupted by guitar riffs and drums on a mid tempo. For some moments it makes me feel as if I'm going back in time, with those old Doom Metal bands from the nineties, but it's the voice of Laura van Nes that takes me out from that idea, and it's because she has that soothing voice any vocalist from the genre would want. The guitars look pretty well combined, but for some moments the sound they used to record them upsets me, because it doesn't please me completely. I think if they would have used a different distortion, they could have emphasized the guitars better. The song goes on smoothly, only elevated by Bertran's grunts. He is also in charge of the rythm guitar, sometimes reminding me of Sanders Gommans from the now split-up After Forever. I have no qualm about this song; it's simple, emotive, but Laura's soft voice stands out most.

"Devotion"; once again the keyboards take on the intro, but this time with more speed. Iron Maiden-like drums with mid bass drum and strongly marked rythms make song pretty well segmented, as it contains all the ingredients that Kowai shows on the demo - again melancholy, smooth bridges following the guitars but with a very catchy chorus and galloping on the drums and guitars. However the sound of the bass guitar becomes a little bit unbearable while the song goes on, it just marks tempo but something happened on the final mix that wasn't really nice. The duration is about four-and-a-half minutes long, but it has to be one of the fastest and easiest songs to assimilate for any listener. I repeat myself, this is the song with the most variety of rythms on the demo, with Laura who for moments reminds me of Sharon Den Adel from the also Dutch band Within Temptation.

"Pride" is the demo's ballad with a soft guitar arpeggio and drumroll on the snare, slowly marking the beginning, it transcurs all over the song. It is basically Laura and her beautiful voice that take control of the melody. I would say this is the song to introduce as their first single from the demo, able to be played on any heavy metal radio station, especially for the gothic audience and for those who enjoy "power ballads". It also includes a guitar solo!!! Another plus point for Kowai.

"Hideway" is the song that closes the demo and it is the longest one. It's fast in the beginning and looks like it is not going to stop sounding that way until the end, but the a section for the piano and again those drums that remind me of Epica starts. Yes, I found a surprise: a new solo, but this time by the keyboards mixed with the guitars, something unusual for this kind of band that generally turns mostly to the symphonic, rather than the use of the keyboard solos. When thinking about bands from this genre abusing excessively the melancholy and some times being only copies of the "famous" bands from this genre, made me realize that Kowai is not one of them. Sometimes they go beyond, because they use elements not so common, maybe not very original but very interesting for whoever is listening. I believe if they could have a better mix in studio, especially for the drums, given the fact that the snare doesn't sound very well, and if the guitars were not so abusing with the biting and shrill sound, it would sound way better. However, there is much quality, because they have a lead singer that any other band from the genre would like to have, and because it seems a closeness exists between the band members. The only thing left to do, is to wait for some new material from them, hoping they can continue progressing and improving.

If you want to listen to their demo "PRELUDE" from Kowai, just visit www.kowai.nl

After the release of this demo, keyboardist Daphne Alberda joined the band.

Reviewer: Helltographer / Gonzalo Hidalgo Bastien
Translation by: Ricardo Echeverri

3VOOR12 | Kowai en Scenario 2 maken zwaar metalen trio af

26.04.11 - link

De avond werd afgetrapt door Kowai, een Gothic Rock/Metal band uit de regio Utrecht. De twee dames, zang en toetsen, werden begeleid door vier heren, respectievelijk drums, gitaren/grunts en een basgitaar. De stijl van Kowai, hoewel redelijk eigen, kan worden vergeleken met bijvoorbeeld the Gathering, Within Temptation of het oude Anethema. Het publiek werd dan ook getrakteerd op prettig in het gehoor liggende rock, mooie vocalen van de zangeres met zo nu en dan een grunt. De naam betekend ´eng´ in het Japans. Dit viel op het podium wel mee.

Nico Reinders

MUSICCREDO | Autumn – stevige package speelt Baroeg plat

03.04.11 - link

De package ‘Autumn Invites’ doet de Baroeg in Rotterdam aan, met de volgende bands: Asapheia, Kowai, 21 Eyes of Ruby en headliner Autumn. Ik val rechtstreeks binnen bij het optreden van Kowai uit Utrecht. Deze band bestaat sinds 2008 en is zeker veelbelovend te noemen. De demo vond ik wel aardig, maar live zijn ze echt heel goed en stukken overtuigender.

Sferische gothic-rock metal die gewoonweg goed uitgevoerd wordt op het podium. De nummers zijn mooi qua opbouw en de zangeres heeft een fluwelen stem die goed te verstaan is. De afwisseling met de grunter Bertran bevat een mooie samenzang, wat de set dynamisch maakt. Mooi gitarenwerk in samenspel met bassist, drummer en toetsenist maakt deze band gewoonweg een aanrader! Hou deze band zeker in de gaten, want het is zeker de moeite waard om ze eens live te zien.(...)

Sabrina Smit

BLASTBEAT | A NEW DAWN, GALANOR, KOWAI @ MUSICON DEN HAAG 26-02-2011

07.03.11 - link

Zaterdag 26 februari was er A Night of Femal Fronted Metal in Musicon Den Haag. Achtereenvolgens zouden Kowai, Galanor en A New Dawn het podium betreden. Vooral voor Galanor was het een speciale avond, aangezien dit hun allerlaatste optreden zou zijn.

Het feestje ging los tegen een uurtje of negen ’s-avonds met een set van ongeveer drie kwartier van Kowai. Kowai is een zeskoppige band afkomstig uit Utrecht en is opgericht in 2008. Kowai speelt stevige Gothic Rock / Metal, waarbij de muziek mij af en toe een beetje deed denken aan de oude Within Temptation / de oude Anathema. Het was redelijk vol op het podium voor dit zestal maar ze hebben een overtuigende set neergezet. Zangeres Laura van Nes weet live zeer verdienstelijk te zingen, en de grunts van Bertran Zwijnenburg mochten er ook zijn.(...)

Daniel

METALKRANT.SP2O.ORG | Kowai - "PRELUDE" EP (2010)

13.11.10 - link

Wie originele muziek wil horen kan ?PRELUDE? van Kowai het beste maar overslaan aangezien dit de zoveelste gothic metal band is met een zangeres maar kom dan achteraf niet bij mij zeuren dat je dit eigenlijk best wel heel goede muziek vond want dat is deze debuut demo wel degelijk. Who Cares als de muziek niet vernieuwend of origineel is zolang het maar goed gebracht word en dat zit bij deze band wel snor.
De demo telt 4 nummers met en totale speelduur van 19 minuten. Opener ?Eternal Night? begint mooi rustig met piano stukken en ontpopt zich gaandeweg tot een lekker catchy doomachtig nummer met grunts en vrouwelijke vocalen. Het daarop volgende nummer ?Devotion? is een stuk dreigender en sneller als het eerste. Met het derde nummer ?Pride? wist de band al een contest te winnen op radio 538. Dit nummer begint als een ballad, ingetogen en rustig met de gevoelige vocalen van Laura en kent midden in het nummer geweldige gitaarstukken. Afsluiter ?Hideaway? is weer een stuk heftiger en klinkt lekker meeslepend. Op deze demo is dus genoeg afwisseling te vinden en het herhaalt zich niet constant met hetzelfde type song opbouw. De band beschikt over een prima zangeres die een mooie heldere stem heeft die de middenmoot zeker ontstijgt. Qua kracht en power kan ze nog wel wat werken maar de potentie is er zeker.
De kwaliteit van de demo is eigenlijk best wel heel goed en is zeer professioneel te noemen. Ik heb de afgelopen tijd demo?s gehoord van grotere bands die een stuk doffer en slechter klinken. Een dikke pluim alleen al voor dat!
Dat de band aan de cover en het artwork veel aandacht heeft besteed is duidelijk te zien. De demo word geleverd in een mooie digipack met boekje en een werkelijk prachtige cover met een blauwe vlinder en dreigende wolken op de achtergrond.

Conclusie: Het Utrechtse Kowai levert met deze eerste demo een prima visitekaartje af die lekker afwisselend is ondanks zijn korte speelduur. Zoals eerder gezegd is het geheel niet origineel te noemen maar dat maakt eerlijk gezegd niets uit als het zoals hier uitgevoerd word. ?PRELUDE? is een demo maar dat hoor je als luisteraar zeker niet terug door de uitstekende productie. Van deze band kunnen we nog veel goeds verwachten in de toekomst.

Hans Drent

FEMMEMETAL.NET | Kowai - "PRELUDE" EP (2010)

28.08.10 - link

Introducing from the Netherlands, Kowai. The beautiful country of Holland has produced many great metal bands over the years, particularly of the femme metal variety. Just a few examples: Within Temptation, The Gathering, Epica and After Forever have all gone on to varying degrees of success. Now, another very talented band is ready to emerge from Holland. Kowai has just issued their debut EP "PRELUDE". The CD features only 5-songs and 19-minutes worth of good, atmospheric Gothic Metal. Kowai are fronted by the clean vocals of 21 year old Laura and Guitarist Bertran is also on hand to provide male vocals at certain points throughout the CD. Some nice piano opens the CD on "Eternal Night", before the guitars come crashing in as "PRELUDE" begins with a nice mid-tempo guitar based opening number. Lead vocalist Laura sings most of the song, but soon she is joined by some male, brutal vocals and Laura provides some harmony vocals as well. There are also some clean male vocals present on this track. This is a high-quality opening track that also showcases some stellar lead guitar work. The next track "Devotion" has an eerie vibe to it, thanks to the keyboards on the track that give the song a horror movie feel to it. Once again, Laura’s vocals are joined by the extreme male of vocals. I believe these vocals are handled by Guitarist Bertran. Kowai slows the pace down a bit with the third track, "Pride". As the guitars come in, the general pace of "Pride" remains in the mid-range. This is probably my favorite song here. The final track is the 6 ½ minute, mini-epic "Hideaway" which starts hard and fast before changing tempos throughout the song. The main riff for this song is actually quite infectious and serves as a catalyst to make this an excellent closing number. "PRELUDE" is a good debut from Kowai. The Netherlands has an ever-growing rich metal heritage, and Kowai are poised to add to that legacy.

Rating – 90/100

Tony Canella

AARDSCHOK | Kowai - PRELUDE 

Nr. 5 mei  2010

Eind 2009 heeft de Utrechtse gothic rock / metalformatie Kowai zijn debuut-CDemo 'PRELUDE' uitgebracht. Het heeft even geduurd, maar het schijfje heeft eindelijk ook de weg naar de postbus van Aardschok weten te vinden. Mijn eerste indruk: een aardig voorspel, maar nog niet voldoende warmgedraaid voor het echte werk. Vooral zangeres Laura van Nes moet nog goed oefenen. Wat ze doet is aardig, maar de controle over haar stem ontbreekt nog. De muzikanten hebben goede ideeën in huis. De vier nummers klinken daardoor afwisselend genoeg om te overtuigen. Het werk doet me af en toe wat aan The Gathering denken. Qua uitwerking moet het allemaal nog veel strakker (op het artwork na, want dat ziet er echt gelikt uit), maar voor een 'PRELUDE' kan deze CDemo er zeker mee door.

Anita Boel 

LORDSOFMETAL.NL | Kowai - PRELUDE (Demo)

31.03.10 - Link

‘PRELUDE’ is de eerste demo van de Utrechtse gothic metal band Kowai. Het eerste dat mij opvalt bij het beluisteren van de demo is het zeer professionele geluid - ik ben benieuwd hoe de band dat heeft gedaan - verpakt in een erg mooie digipack met boekje. Kowai heeft duidelijk veel tijd en moeite besteed aan ‘PRELUDE’ en dat geeft aan dat deze band de zaken serieus wilt aanpakken. Al zal de blauwe vlinder op de cover van ‘PRELUDE’ de fans van My Dying Bride (‘Like Gods Of The Sun’) en Elis (‘Dark Clouds In A Perfect Sky’) wel bekend voorkomen. Maar het gaat om de muziek en niet om het artwork natuurlijk.

Op ‘PRELUDE’ staan vier nummers: ‘Eternal Night’, ‘Devotion’, ‘Pride’ en ‘Hideaway’. De demo begint vrij rustig met het mid tempo nummer ‘Eternal Light’. Devotion is daarentegen het headbang nummer van de band. Dit vind ik persoonlijk de beste track van ‘PRELUDE’ en zal het live zeker goed doen. Met ‘Pride’ heeft Kowai de verplichte ballad in huis. Muzikaal zit de muziek goed in elkaar en zangeres Laura doet een beetje denken aan Judith van Kingfisher Sky en Adriën van Skytah. De klapper van de demo is het ruim zes minuten durende ‘Hideaway’, met veel tempo wisselingen. Een aardig nummer maar meer geschikt om naar te luisteren dan voor een optreden. Over het algemeen zijn de metal invloeden ondergeschikt aan de rock invloeden, dus weinig snelle gitaren of grunts.

Conclusie: Kowai mag op dit moment niet de meest originele band dit genre zijn, de band heeft wel potentie. En omdat er zo veel bands actief zijn in dit genre is het ook erg moeilijk om met echt origineel werk aan te komen.

Score: 78 / 100

Erwin

ZWAREMETALEN.COM | Kowai - PRELUDE

27.03.10 - Link

Als je eerste demo PRELUDE heet, ben je wat van plan. In het geval van Kowai zou dat helemaal niet erg zijn, want de wat aan het stevigere The Gathering-werk herinnerende songs smaken naar meer.

Van het gaspedaal volledig ingetrapt tot een rustige en bijna dromerige piano-interlude tijdens Hideaway is diversiteit het sleutelwoord als het gaat om de vier songs op deze demo, en de band levert in dat opzicht binnen twintig minuten een prima visitekaartje af. Uiteraard laat de productie nog wel iets te wensen over en kan het materiaal hier en daar nog wel lichtjes gepolijst worden, maar dat is voor zo’n eerste stap helemaal niets vreemds en ook absoluut niet erg. Enige puntje van kritiek is eigenlijk te uiten op de zang van Laura van Nes, die op zich geen heel beroerde prestatie levert, maar hoorbaar nog aan het zoeken is naar wat haar stem kan en doet, en dientengevolge de plank ook een aantal keren behoorlijk mis slaat, vooral in de hogere regionen. Een zanglesje of twee om dit wat bij te schaven lijkt me geen slecht idee.

Al met al is de kritiek weinig noemenswaardig. Kowai is op PRELUDE in hoofdzaak gewoon goed bezig en heeft ook zeker de potentie uit te groeien tot iets moois. Op naar de eerste full-length wat mij betreft.

Ralph Plug

METALKRANT.SP2O.ORG | Metalbattle voorronde Utrecht 2010

21.03.10 - Link

Vrijdag 26 Februari was het zover de voorronde van de metal battle provincie Utrecht. Vier bands uit de provincie Utrecht moesten strijden voor de titel "beste metal band uit de regio". De winnaar zou door gaan richting de landelijke finalerondes waar men het op moet nemen tegen winnaars uit andere provincies.(...)

En Toen moest Kowai optreden. Na al twee goede optredens gezien te hebben wisten de heren dat het een zware strijd zou worden. De sfeer bij het publiek zat er in ieder geval inmiddels aardig in en daar kon de band dus van profiteren. Waar de band ook goed van kon profiteren was hun muziekstijl. Met de gothic metal was hun muziek iets wat rustiger dan de muziek van de rest van de bands. Ditmaal dus ook geen heer, maar een dame op zang. Je raad het dus al de soepjurken komen ook om de hoek kijken. Ja de dame was dressed in een jurk maar wat mij betreft plaatsen we die niet in de categorie soepjurken. De rest van de bandleden zagen er overigens ook normaal uit qua kledij. Deze band gaat er dus duidelijk voor om goede gothic muziek te maken en niet om er als heks uit te zien. De muziek kwam kwalitatief erg goed over op het publiek en de jury en dat werd dan ook zeer terecht beloond met de 2e plaats, al waren de concurrenten op gelijke hoogte. De jury moet een extreem zware taak gehad hebben.

Metalkrant

ASHLADAN.BE | Kowai - PRELUDE

21.03.10 - Link

Sinds enkele rampzalige promo's die ik heb ontvangen in het female fronted metal gebeuren was mijn interesse in het genre tot beneden het nulpunt gedaald. Toen ik de eerste demo van de Nederlandse band Kowai binnen kreeg had ik het dan nooit van te voren geloofd dat ik het wel eens leuk zou kunnen gaan vinden. Maar wonderen zijn de wereld nog niet uit, blijkbaar bestaan er nog bands in dit genre die zelfs pessimisten als mij kunnen overtuigen. (...)

Na de demo van Nightqueen had ik totaal geen zin meer in iets in het female fronted genre. PRELUDE van Kowai werd dan ook met flink wat tegenzin aangezet, toch heb ik hier geen spijt van gekregen. Momenten als deze laten zien hoe moei het vak als reviewer soms zijn kan, overal liggen verassingen. Kowai is namelijk een stuk beter dan de meeste genre genoten.

Zangeres Laura van Nes is volgens de website van de band pas 20 jaren jong en weet nu al te overtuigen. Goed haar stem mag nog iets krachtiger worden maar met namen de rustige stukken is haar stem bijna om verliefd op te worden. Ook de rest van de band speelt ook behoorlijk strak, er is zelfs niks op aan te merken. Wie van Epica houdt mag Kowai ook eens proberen.

Ik zie de toekomst van Kowai rooskleurig in. De muziek is lekker luchtig en blijft snel hangen waardoor een groot publiek aan te spreken is. In de muziek zit genoeg afwisseling, in de slechts vier nummers komt een heel arsenaal aan gegevens voorbij. Zo is er ballade achtige muziek te horen en word er op het einde van het album flink wat haar losgegooid met snelle solo's en een stevige drum.

Beoordeling: 80/100

Conclusie: Voor alle female fronted fans is Kowai een band om de komende jaren in het oog te houden. Ik en wat mede Ashladan collega's vinden het namelijk een band die wel eens heel groot zou kunnen worden. Tot die tijd kunnen we nog even vooruit met PRELUDE.

Number_17 

 3VOOR12 | Kowai moet opzoek naar eigen geluid

01.03.10 - Link

De bezetting van Kowai veranderde twee jaar geleden ingrijpend. Een nieuwe drummer, basgitarist en zangeres namen plaats in de Utrechtse gothic rock/metalband. Vorig jaar oktober, drie jaar na oprichting, kwam in eigen beheer de eerste demo “PRELUDE” uit. De aanwezigheid van zangeres Laura roept direct vergelijkingen op met andere Nederlandse bands als Delain en Within Temptation. Een genre dat erg populair is. Toch is er na het beluisteren van de demo een groot verschil te bemerken. (...)

Annemarie Rozendaal 

 MUSICFROM.NL |Kowai - 'PRELUDE'

13.02.10 - Link

Er is zeker potentie te horen op dit eerste schijfje van Kowai. In sommige opzichten lijken we te luisteren naar de zoveelste female-fronted gothic band, maar gelukkig ligt er bij dit vijftal iets meer onder de oppervlakte. De ep begint apart met een rustig piano-intro, gevolgd door een trage, slepende rocksong. Weinig elementen roepen hier het gothic-labeltje op, eigenlijk luisteren we naar een dramatisch ingezette, bijna Opeth-achtige rocksong. Pas als halverwege de (overigens zeer goede) grunts inzetten komen de logische Epica-invloeden naar boven. Afgezien daarvan zijn we positief verrast door deze opener. Mooie gitaarsolo ook aan het einde. 

‘Devotion’ is dan wel typische gothic/fantasy metal, met bombastisch bedoelde toetsen en galopperende bassdrums. Grappig is dat de stem van zangeres Laura van Nes, alhoewel nog zeker niet erg ontwikkeld, soms net zo makkelijk neigt naar Simone als naar Floor, en soms zelfs naar Amanda Somerville. (...)

Eelco van der Meer 

METALKRANT.SP2O.ORG | Kowai brengt demo uit

22.01.10 - Link

Kowai is een talentvolle Gothic Metal band uit Utrecht. Sinds 2006 bestaat Kowai en het duurde even maar in 2008 vond de band zijn huidige bezetting. En zoals dat meestal ook bij andere bands gaat doken ook deze muzikanten de oefenruimtes is om nummers te schrijven. En niet zonder resultaat want in oktober hebben zij de demo ‘PRELUDE’ opgenomen, en ondertussen zijn de eerste optredens een feit geworden. De band laat zich inspireren door namen als After Forever, Epica en Draconian. De combinatie van ijzersterke songs met het betoverende stemgeluid van de frontvrouw maken Kowai tot een van de meest veelbelovende nieuwe acts in de Nederlandse Metal scene.

Ronald van de Baan

BLASTBEAT.NL |  Vrijdagver(r)assing

15.01.10 - Link 

Kowai uit Utrecht bracht 3 maanden geleden hun eerste demo PRELUDE uit. Voorwaar 1 heugelijk feit. Maar er is natuurlijk ‘n reden dat Kowai het tot de rubriek VrijdagVer(r)assing heeft geschopt. Je kent inmiddels het principe: of het is verrassend goed of het is bedroevend slecht. Vandaar het ‘verassen’. Om jullie niet langer in spanning te laten…Kowai hoort met hun gothic doomy rock metal mijns inziens thuis in de 1ste categorie. Is die demo zo fantastisch dan? Nou, de helft (Devotion + Hideaway) vind ik het niveau ‘demo’ niet ontstijgen. Maar Eternal Night is zeker hoopgevend en vooral Pride bezorgde mij kippenvel tot in de bilnaad… Niets ten nadele van de rest van de band, maar wat kan die Laura zingen zeg. (Weet ze zelf ook wel, want ze heeft ‘n flink aantal opnames van haar zangkunsten op YouTube gezet). Hieronder kan je luisteren naar Eternal Night, maar vergeet vooral Pride niet! Ga daarvoor naar hun MySpace.

Casper